Esplorare le innovazioni nella biologia

Jul 07, 2023

Scopri come le plastiche di origine biologica, derivate da risorse come oli vegetali, mais e amidi, stanno rimodellando il settore degli imballaggi.

Benvenuti in Sustainable Packaging Explained: la vostra guida ai materiali, ai metodi e alla progettazione di imballaggi sostenibili, prodotta da Emerging Brands Alliance in collaborazione con Packaging World.

Oggi esploreremo il settore in evoluzione delle plastiche di origine biologica: i loro pro, contro e applicazioni nel settore degli imballaggi. Quindi iniziamo!

Invece del petrolio, le plastiche a base biologica derivano da risorse naturali o rinnovabili come oli vegetali, canna da zucchero, mais e amidi come le patate.

Un vantaggio delle plastiche di origine biologica è che assorbono carbonio invece di emetterlo. Un’altra è che, con il continuo sviluppo delle stesse funzionalità e proprietà della plastica a base di petrolio, la plastica a base biologica “drop-in” può ora essere riciclata nello stesso flusso di riciclo.

Allora, dove possiamo trovare queste soluzioni sostenibili in azione? Nell'autunno del 2021, Frito Lay ha rilasciato una borsa compostabile industrialmente per il suo marchio di patatine "Off The Eaten Path". E nel 2022 Coca-Cola e Suntory hanno presentato prototipi di bottiglie per bevande realizzati al 100% con PET di origine biologica.

Potresti ricordare la sfortunata busta compostabile in bioplastica lanciata dalla divisione Frito-Lay di PepsiCo nel 2010 per il suo snack a marchio SunChips: sai, quella che ha causato scalpore tra i consumatori a causa del suo forte rumore increspato? PepsiCo era molto in anticipo sui tempi, ma non ha mai rinunciato a creare un materiale compostabile in grado di sostituire la plastica utilizzata per i suoi sacchetti per snack monouso, e di deliziare ancora i consumatori.

Recentemente, ha realizzato questo obiettivo sotto forma di una borsa compostabile industrialmente realizzata principalmente con materiali brevettati, non alimentari e di origine vegetale per il suo marchio di patatine Off The Eaten Path. Frito-Lay ha partner caratteristiche di smorzamento del rumore. Il materiale utilizzava l'85% di PLA o acido polilattico. È sul mercato oggi.

A non essere da meno sono state Coca-Cola e Suntory. Dopo oltre un decennio di rigoroso lavoro di ricerca e sviluppo e investimenti significativi con i rispettivi partner, Coca-Cola e Suntory hanno presentato ciascuno i primi prototipi di bottiglie per bevande realizzati al 100% con PET di origine biologica, o bPET. Con la bottiglia bPET recentemente presentata, Coca-Cola è passata ai prodotti biochimici a base di legno per produrre glicole monoetilenico di origine biologica, o bMEG. Le versioni precedenti della bottiglia utilizzavano la canna da zucchero, un materiale che poteva essere utilizzato anche in mercati concorrenti, come quello alimentare o del bioetanolo.

Poi, all’inizio di dicembre 2021, appena sei settimane dopo l’annuncio della Coca-Cola, Suntory ha rivelato di aver creato con successo anche un prototipo di bottiglia bPET, pronto per lo sviluppo commerciale. Il prototipo è stato prodotto per il marchio Orangina dell'azienda in Europa e per un'acqua minerale in Giappone. Utilizza materie prime non alimentari come i trucioli di legno, evitando la concorrenza con la filiera alimentare. Comprende un semplice processo di conversione della biomassa in sostanze aromatiche, come il paraxilene, in un unico passaggio utilizzando un singolo processo di pirolisi e catalizzatori.

Dal settore alimentare e delle bevande ai cosmetici e ai prodotti per la cura personale, molte innovazioni vengono realizzate con plastiche di origine biologica. La cellulosa NatureFlex di Futamura è progettata per sostituire direttamente la plastica a base fossile e può essere riciclata in modo sicuro in una compostiera domestica.

Nel 2022 il marchio farmaceutico canadese Jones Healthcare Group ha annunciato il lancio di tre nuovi blister realizzati in bioplastica, con supporti privi di fogli per facilitare il riciclaggio.

Le plastiche di origine biologica devono affrontare alcune sfide, come i costi, la capacità di funzionare con i macchinari di imballaggio esistenti e la preoccupazione che l’utilizzo di colture alimentari per la produzione di plastica possa competere con le risorse alimentari.