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Jun 29, 2023Opinione
Tyler Austin Harper è un assistente professore di studi ambientali al Bates College. Amanda Shendruk è una giornalista di opinioni visive del Post.
Per mesi, l’incombente guerra al botteghino tra “Barbie” e “Oppenheimer” ha fornito cibo infinito ai social media. L'ondata di battute, che hanno preso la forma di thread su Twitter e mash-up di locandine cinematografiche, sfruttano la differenza apparentemente radicale tra questi due film: uno è un film biografico grave e altamente stilizzato dell'uomo che ha contribuito a inventare le armi nucleari, mentre l'altro è uno stravagante film live-action sul giocattolo di un bambino. "Barbenheimer", come è stato soprannominato il fenomeno Internet, ha generato una propria pagina Wikipedia, per non parlare di un'intera industria artigianale di merci.
(Immagini da Redbubble, Twitter e Teepublic)
(Immagini da Redbubble, Twitter e Teepublic)
(Immagini da Redbubble, Twitter e Teepublic)
(Immagini da Redbubble, Twitter e Teepublic)
In qualità di sfacciato entusiasta di tutto ciò che è di basso livello, mi sono divertito nella confezione campy e insensata di contenuti Mattel-incontra-fungo-nuvola che questo simpatico incontro nucleare ha prodotto. Come professore di studi ambientali che ha trascorso molto tempo a studiare la storia della scienza e della tecnologia, tuttavia, ho scoperto che “Barbenheimer” tocca corde più oscure.
La premessa alla base di tutte le battute - che questi film escono lo stesso giorno ma trattano argomenti esilaranti e diversi e hanno toni completamente diversi - è fuorviante. I due film hanno in realtà un terreno comune fondamentale e inquietante. J. Robert Oppenheimer, l’uomo dietro la nostra era nucleare, e Barbie – un giocattolo che richiede più di tre tazze di petrolio per essere prodotto prima di finire nelle discariche di tutto il mondo – raccontano entrambi la storia dell’alba della nostra era in pericolo.
“Barbie” e “Oppenheimer” offrono ciascuno una finestra sulla creazione dell’Antropocene, il termine suggerito per la nostra epoca geologica attuale, in cui gli esseri umani hanno acquisito l’influenza più significativa sull’ambiente naturale su scala planetaria.
Questa storia è iniziata 4,5 miliardi di anni fa, quando la Terra si formò in una massa rocciosa da una miscela vorticosa di polvere e gas. Quelle rocce ora contengono importanti segni della storia del nostro pianeta.
Ma non è necessario andare così indietro nel tempo. Il periodo Cambriano, quando la vita multicellulare iniziò a proliferare, iniziò solo poche centinaia di milioni di anni fa. L'inizio del Cambriano – o qualsiasi periodo geologico – viene deciso quando si verifica un chiaro cambiamento nelle caratteristiche fisiche degli strati rocciosi. Questo cambiamento è chiamato marcatore stratigrafico.
Circa 542 milioni di anni fa,
un organismo simile a un verme ha scavato tane attorno alla Terra. I resti fossili di quelle tane lo sono
il marcatore stratigrafico di
il periodo Cambriano.
Esempi di marcatori stratigrafici
Periodi geologici
Cosa sta succedendo
Tane fossilizzate
CAMBRIANO
Vasto
compaiono forme di vita
500 milioni di anni fa
ORDAVICIANO
Fossili del piccolo mare
le colonie segnano l’inizio
del periodo devoniano.
SILURIANO
Colonie galleggianti
DEVONIANO
Piante terrestri
evolversi
400 milioni
Un tipo di terrificante anguilla senza mascella segna l'inizio
del prossimo periodo...
Senza mascella
anguille
CARBONIFERO
...e il successivo...
Un altro
anguilla senza mascelle
300 milioni
PERMIANO
...e il successivo.
SÌ. Anguille più inquietanti
Triassico
200 milioni di anni fa
Pangea
si rompe
Giurassico
Dinosauri
governare la Terra
Cretaceo
100 milioni
L'iridio di un asteroide segna la fine del periodo Cretaceo.
Resti di asteroidi
PALEOGENE
Non aviario
dinosauri
estinguersi
NEOGENE
QUATERNARIO
Il nostro periodo geologico attuale
è solo questo piccolo tratto sulla sequenza temporale.
I periodi sono divisi in scale temporali più piccole – anche da marcatori stratigrafici – chiamate epoche. Il periodo Quaternario ne ha due: il Pleistocene