Bob Barker, Premio Emmy

May 14, 2024

Attivista per i diritti degli animali, ha partecipato a Miss America e Miss Universo per 20 anni, ma ha abbandonato la pratica di regalare pellicce come premio

Bob Barker, morto all'età di 99 anni, è stato un appuntamento fisso della televisione americana per mezzo secolo, in particolare come conduttore del popolare programma televisivo The Price Is Right dal 1972 al 2007, un periodo che gli è valso 19 Daytime Emmy Awards, oltre a un Emmy alla carriera nel 1999.

Lo spettacolo prevedeva concorrenti, scelti tra il pubblico in studio, che cercavano di indovinare il prezzo di prodotti di consumo che andavano dalle lattine di carne di maiale alle spa portatili e alle lavatrici, e giocavano per vincere premi. Ha fatto il suo debutto sulla televisione americana nel 1956, con Bill Cullen come conduttore, ed è andato in onda per nove anni prima di essere sospeso. Una nuova versione fu lanciata nel 1972 con nuovi elementi di gioco e divenne un'istituzione televisiva diurna con Barker sorridente e dalla parlantina pacata al timone per 6.586 episodi.

Un annunciatore in studio intonava le parole "Vieni giù!" mentre i concorrenti scelti uscivano dal pubblico in studio fino a "Contestants' Row" per essere accolti da Barker. Per aumentare l'attrattiva visiva, Barker era supportata da modelle conosciute come "Barker's Beauties" la cui funzione principale era quella di posare in modo seducente, facendo lampeggiare i loro bianchi perlati mentre accarezzavano in modo suggestivo soffiatori di foglie, forni a microonde, flipper, auto nuove e altri desiderabili. prima di consegnare i premi ai fortunati vincitori.

Tale era l'atmosfera fervida che i partecipanti sovraccarichi a volte causavano danni fisici a Barker. Ha subito la rottura delle dita dei piedi quando un concorrente, saltellando per l'eccitazione, è atterrato sul suo piede e danni ai denti quando un concorrente basso lo ha afferrato in un abbraccio da orso e ha saltato su e giù sotto il suo mento.

La frenesia dei consumatori a volte ha la meglio sulle sottigliezze sociali. Barker ha ricordato un'occasione in cui una donna tra il pubblico entrò in travaglio e annunciò che il suo bambino stava per nascere: "Quando le ho offerto di farla aiutare da un usciere in modo che potesse arrivare in ospedale, lei ha rifiutato dicendo: 'Potresti chiama il mio nome e potrei vincere.'” In un'altra occasione una donna che indossava un “tubo mammario” divenne così eccitata, dondolandosi su e giù quando fu chiamato il suo nome, che “lei venne giù e loro uscirono!”

Ma Barker generalmente poteva fare affidamento sul suo spirito impassibile per scongiurare assalti indesiderati. A una concorrente che ha chiesto di baciarlo, ha risposto: “No, sto lavorando. Ci vediamo più tardi nel parcheggio."

Barker era noto anche per la sua dedizione alla causa dei diritti degli animali, alla quale donò ingenti somme di denaro, tra cui 5 milioni di dollari per una nave anti-caccia alle balene da 1.200 tonnellate chiamata Bob Barker e circa 800.000 dollari per il trasporto di tre elefanti africani dallo zoo di Toronto. a una billetta più calda in California e 380.000 dollari per creare un rifugio in un santuario in Louisiana per gli scimpanzé infetti da HIV.

Quando si tenne un’asta tra cacciatori di trofei a Dallas per sparare a un anziano rinoceronte nero maschio in un parco giochi in Namibia, presumibilmente per aiutare la conservazione, Barker protestò: “Essendo io stesso un maschio più anziano, devo dire che questo sembra un modo piuttosto duro di avere a che fare con gli anziani”. Si è offerto invece di mettere all'asta una sua fotografia autografata, ma l'offerta non è stata accettata.

Barker ha concluso ogni episodio di The Price Is Right con le parole "Questo è Bob Barker che ti ricorda di aiutare a controllare la popolazione di animali domestici: fai sterilizzare o castrare i tuoi animali domestici", e nel 1995 ha fondato un ente di beneficenza chiamato DJ&T Foundation che ha consentito ai proprietari di animali domestici di sterilizzare o castrare per fare proprio questo.

Robert William Barker è nato il 12 dicembre 1923 a Darrington, Washington, dove suo padre Byron lavorava come caposquadra in un progetto di una linea elettrica. Byron Barker morì in un incidente sul lavoro quando suo figlio aveva sei anni, e in seguito sua madre Matilda, un'insegnante, lo portò a Mission, nel South Dakota, per vivere in una riserva indiana Sioux. Quando si risposò, la famiglia si trasferì a Springfield, nel Missouri.

Barker si arruolò nella marina americana come cadetto dell'aviazione durante la seconda guerra mondiale, guadagnandosi il brevetto nel 1945, e stava per essere assegnato all'estero quando la guerra finì.